Moringa en Cuba: la historia del «árbol milagroso» de Fidel Castro y lo que queda 15 años después
La moringa (Moringa oleifera) es un árbol de origen indio que lleva generaciones creciendo en Cuba con nombres como «paraíso francés» o «palo jeringa». Pero su fama llegó en 2011, cuando Fidel Castro, ya retirado del poder, la convirtió en su última gran obsesión: la llamó «árbol milagroso», mandó repartir posturas por los barrios de La Habana y pidió sembrarla desde el cabo de San Antonio hasta la punta de Maisí.
Quince años después, la moringa sigue ahí: en un centro científico creado para continuar sus proyectos, en una planta procesadora de 18 millones de pesos en Sancti Spíritus, en tabletas de farmacia y, en 2026, hasta como remedio oficial para potabilizar el agua. Esta es la historia completa, con lo que se prometió, lo que salió y lo que dice de verdad la ciencia.
Actualizado el 6 de octubre de 2026.
La moringa en Cuba, de un vistazo
| Dato | Qué se sabe |
|---|---|
| Nombre científico | Moringa oleifera |
| Nombres populares en Cuba | Paraíso francés, acacia, ben, palo jeringa, tilo francés, tilo americano |
| Origen | India; se cree que los franceses la introdujeron en el Caribe |
| Campaña de Fidel Castro | Desde noviembre de 2011, con reparto gratuito de posturas en La Habana |
| Frase célebre | «Fuentes inagotables de carne, huevo y leche» (junio de 2012) |
| Centro científico | ECTI Sierra Maestra, aprobado por el Consejo de Ministros en febrero de 2018 |
| Planta industrial | Sur del Jíbaro (La Sierpe, Sancti Spíritus), inversión de 18 millones de pesos |
| Evidencia científica en humanos | Limitada: resultados preliminares, ningún efecto «milagroso» demostrado |
El secreto que la moringa guardaba antes de Fidel
Mucho antes de que Fidel Castro hablara de ella, la moringa ya tenía una historia curiosa en la isla. Según un artículo publicado en 2012 en la revista médica cubana MEDISAN, durante la Segunda Guerra Mundial sus flores se vendían de forma fraudulenta en las farmacias cubanas como si fueran «flores de tilo». No lo eran, y no tenían las propiedades del tilo europeo.
El mismo trabajo recoge que la planta está distribuida por todo el territorio nacional y que en Cuba se la conoce sobre todo como «paraíso francés». El nombre tiene lógica: se cree que los ingleses la llevaron de la India a África y que fueron los franceses quienes la introdujeron en el Caribe, desde donde pasó a Centroamérica.
Es decir: el «árbol milagroso» que se presentó como novedad en 2011 llevaba décadas en los patios cubanos, sin que nadie lo considerase la solución al hambre del país.
Cómo empezó la obsesión de Fidel Castro con la moringa
Fidel Castro dejó el poder por enfermedad en 2006. Durante su larga convalecencia —un periodo que el régimen trató como el mayor secreto de Estado— se dedicó a escribir sus «Reflexiones» y a supervisar experimentos agrícolas. Ahí entró la moringa.
Las versiones sobre el origen de su interés son varias:
- El diario 14ymedio sitúa el comienzo en 2011, cuando Castro recibió semillas de un agricultor canario.
- El medio indio The News Minute contó en 2016 que, tras el terremoto de Haití de 2010, Castro envió a la India a Concepción Campa Huergo, fundadora del Instituto Finlay, para estudiar la planta en Tamil Nadu, Andhra Pradesh y Kerala.
Las dos versiones no se excluyen, pero ninguna fuente oficial cubana ha detallado la cronología. Lo que sí está documentado es lo que pasó después.
Noviembre de 2011: camiones repartiendo posturas por La Habana
En noviembre de 2011, varios camiones recorrieron los barrios del oeste de La Habana repartiendo posturas de moringa gratis. Lo contó en su momento la periodista Tania Díaz Castro en Cubanet: el reparto se hizo en zonas cercanas a Punto Cero, la residencia de Fidel Castro en Jaimanitas, y a los vecinos les explicaron que la planta servía de alimento tanto para personas como para el ganado.
La escena tuvo algo de surrealista. Cuando la periodista preguntó a una vecina a qué sabía la moringa, la respuesta fue: «¿A qué va a saber, hija? ¡A moringa!».
Junio de 2012: «Fuentes inagotables de carne, huevo y leche»
La frase que convirtió la moringa en meme nacional llegó en una reflexión publicada el 17 de junio de 2012. Según recogió Cubanet al día siguiente, Castro escribió:
«Están las condiciones creadas para que el país comience a producir masivamente Moringa Oleífera y Morera, que son además fuentes inagotables de carne, huevo y leche, (y) fibras de Seda».
Añadía que estas plantas eran «capaces de suministrar trabajo a la sombra y bien remunerado, con independencia de edad y sexo». En otros escritos llegó a afirmar que era la única planta con todos los tipos de aminoácidos, y propuso extender su cultivo por toda la isla, del cabo de San Antonio a la punta de Maisí.
La promesa caía en un país con la libreta de abastecimiento cada vez más vacía. La lectura popular fue inmediata: si el pollo y la leche no llegaban, la solución era comer hojas.
El «Plan Moringa» que se malogró
Meses antes de esa reflexión, en marzo de 2012, el periodista Pablo Pascual Méndez Piña publicó en Cubanet que el plan había fracasado en San Antonio de los Baños (actual provincia de Artemisa). Según su relato, Castro había ordenado seleccionar y distribuir semillas, pero la cosecha «enseguida se malogró» y se perdieron hectáreas de plantaciones.
El texto menciona como implicados al entonces ministro de Agricultura, Gustavo Rodríguez Rollero, al presidente de la ANAP, Lugo Fonte, y al vicepresidente José Ramón Machado Ventura, y asegura que los jefes tuvieron que aguantar los insultos de Castro. Es la versión de un medio independiente basada en testimonios: el Gobierno nunca reconoció públicamente ese fracaso.
La rebelión del barrio: «Lo que querían era un buen bistec»
En 2014, la misma Tania Díaz Castro volvió a los barrios del reparto. Su crónica en Cubanet se tituló «Rebelión contra la moringa». La conclusión de los vecinos era clara: «En el barrio se negaron a comer moringa… Lo que querían era un buen bistec». Alguna vecina sí se acostumbró a echar las hojitas a la sopa, «con su sabor picantico».
Del kufru a la moringa: un patrón que venía de lejos
La moringa no fue el primer cultivo milagroso de Fidel Castro. En agosto de 2012, el sociólogo Haroldo Dilla Alfonso publicó en Havana Times un repaso a esa tradición de proyectos agrícolas voluntaristas:
- El Cordón de La Habana: el plan para rodear la capital de cafetales.
- El kufru: una planta proteica para alimentar al ganado. Dilla recuerda que el plan no avanzó porque las vacas se negaban a comerse las vainas.
- Los plátanos con microjet: regadío constante para multiplicar la producción.
- La búsqueda de una raza bovina superior, con todos sus experimentos genéticos.
- La morera, que acompañó a la moringa en las reflexiones de 2012.
Todos compartían el mismo esquema: una idea personal del líder, una campaña nacional, recursos públicos y resultados muy por debajo de lo prometido. El patrón conecta con otras crisis alimentarias de la isla, como la neuropatía epidémica del Período Especial, cuando el hambre tuvo consecuencias médicas reales.
Lo que pasó después: la moringa sobrevivió a Fidel
Lo llamativo es que la moringa no desapareció con las burlas. Al contrario: tras la muerte de Castro en noviembre de 2016, el Estado la institucionalizó.
| Fecha | Qué pasó |
|---|---|
| Noviembre de 2011 | Reparto gratuito de posturas en barrios cercanos a Punto Cero |
| Marzo de 2012 | Cubanet publica el fracaso del plan en San Antonio de los Baños |
| Junio de 2012 | Reflexión de las «fuentes inagotables de carne, huevo y leche» |
| 13 de agosto de 2017 | Nicaragua inaugura en Posoltega un centro de la moringa con el nombre de Fidel Castro |
| Febrero de 2018 | El Consejo de Ministros aprueba la ECTI Sierra Maestra |
| Abril de 2018 | Se presentan tabletas de moringa del Laboratorio Farmacéutico Oriente |
| Enero de 2020 | Productos cárnicos «reforzados con moringa» de PRODAL, en Regla |
| Julio de 2022 | La planta de Sur del Jíbaro supera el 90 % de ejecución |
| Febrero de 2025 | Proyecto Línea Verde con Italia, con la moringa como cultivo clave |
| Diciembre de 2025 | Primera planta de pélets de biomasa para secar moringa, con apoyo español |
| Marzo de 2026 | La prensa oficial propone las semillas de moringa para potabilizar agua |
Nicaragua: un centro con el nombre de Fidel
El 13 de agosto de 2017, día en que Castro habría cumplido 91 años, el Gobierno de Daniel Ortega inauguró en Posoltega el Centro de Desarrollo Tecnológico Comandante Fidel Castro Ruz, dedicado al cultivo y la investigación de la moringa, que allí llaman «marango». Lo anunció la vicepresidenta Rosario Murillo, según Cubanet, y el acto incluyó un busto del líder cubano.
ECTI Sierra Maestra: una entidad para continuar sus experimentos
En febrero de 2018, el Consejo de Ministros aprobó la Entidad de Ciencia, Tecnología e Innovación (ECTI) Sierra Maestra, una «unidad presupuestada de carácter nacional» que reunía «bajo un plan y acciones únicos» los proyectos experimentales impulsados por Castro. Su foco: plantas proteicas como la moringa y la morera, la producción de seda, los forrajes y el sacha inchi. La información la difundió la agencia EFE y la recogieron medios como Martí Noticias.
Tabletas, croquetas y salchichas con moringa
Ese mismo año, en la feria Salud para Todos, el Laboratorio Farmacéutico Oriente, de Santiago de Cuba, presentó tabletas de moringa como suplemento nutricional, en frascos de 180 unidades para farmacias, según OnCuba.
En enero de 2020, Diario de Cuba informó de que la empresa PRODAL, en el municipio habanero de Regla, comercializaba filetes de pollo, salchichas y croquetas «reforzados con moringa».
La planta de Sur del Jíbaro: 18 millones de pesos para secar hojas
La apuesta industrial más grande está en La Sierpe, Sancti Spíritus. Allí, la Empresa Agroindustrial de Granos Sur del Jíbaro levantó una planta procesadora con maquinaria austriaca para secar las hojas y convertirlas en polvo destinado a la industria farmacéutica, a la alimentaria y a la exportación.
Las cifras publicadas no coinciden del todo, y conviene leerlas con cuidado:
| Dato | Cubanet (julio de 2022) | 14ymedio (mayo de 2023) |
|---|---|---|
| Inversión | 18 millones de pesos (11 ya ejecutados) | No la detalla |
| Capacidad anual | 20 toneladas de hojas procesadas | 20 toneladas de polvo de moringa |
| Superficie sembrada | 3 hectáreas, con 13 previstas | 10 hectáreas |
| Energía | 80 % con paneles solares | No la detalla |
La diferencia entre 20 toneladas de hojas y 20 toneladas de polvo no es menor: al secarse, la hoja pierde la mayor parte de su peso, así que una cifra equivale a mucho menos producción que la otra. Ninguna fuente oficial consultada aclara cuál es la correcta. La de la superficie sí puede explicarse por el paso del tiempo entre una información y otra. Según Cubanet, se construían plantas similares en Pinar del Río y Santiago de Cuba.
El argumento económico que manejaban sus promotores, según 14ymedio, era el pienso: un alimento animal con moringa costaría 561 pesos la tonelada, frente a 1.500 del importado, en un país que gasta unos 550 millones de dólares al año en comprar alimento para el ganado.
Las promesas más recientes: Italia, pélets y agua potable
En febrero de 2025, Cuba e Italia presentaron el proyecto Línea Verde, con 3 millones de euros y 36 meses de duración en municipios de Pinar del Río y La Habana, donde la moringa aparece como cultivo proteico clave.
En diciembre de 2025, la red de universidades españolas CRUE informó del proyecto Mor-e, de la Universidad de Zaragoza y la Universidad de La Habana: la primera planta de pélets de biomasa de Cuba, que ha reducido un 91 % el consumo eléctrico del secado nocturno de las hojas. En plena crisis de apagones, secar moringa con electricidad era otro problema.
Moringa contra el agua contaminada
El último capítulo llegó en marzo de 2026. Cubadebate publicó la propuesta de Johann Perdomo Delgado, jefe del grupo nacional de Medicina Natural y Tradicional del Ministerio de Salud Pública: usar semillas de moringa para depurar el agua en casa. La receta: 10 semillas descascaradas y trituradas por cada 20 litros, con un reposo de hora y media a dos horas antes de filtrar, para «reducir la turbidez y suprimir hasta un 99 % de las bacterias».
14ymedio respondió que la Organización Mundial de la Salud reconoce límites importantes a ese método, que debería ser solo un paso previo a clorar o hervir el agua, nunca una solución por sí sola. La propuesta llegaba a un país donde las enfermedades diarreicas por la crisis del agua están en aumento.
Si vive en Cuba: la moringa puede aclarar el agua turbia, pero no la deja segura para beber. Hiérvala o clórela siempre después.
¿Qué dice la ciencia de la moringa?
Aquí está la parte que la propaganda nunca cuenta. La hoja de moringa es nutritiva: tiene proteínas, calcio, hierro y vitaminas. Eso nadie lo discute. Lo que no tiene respaldo es la idea de que cura cientos de enfermedades o de que sustituye a la carne, el huevo y la leche.
Según la ficha del Memorial Sloan Kettering Cancer Center, uno de los grandes hospitales oncológicos de Estados Unidos, la evidencia clínica en humanos es limitada:
- Azúcar en sangre: un estudio con personas sanas observó un aumento de la secreción de insulina, pero los autores piden ensayos bien diseñados en diabéticos.
- Colesterol: hay resultados preliminares con un efecto positivo pequeño.
- Nutrición: mejoró el estado nutricional de pacientes con VIH en tratamiento.
Y tiene precauciones que conviene conocer:
- Las embarazadas y las mujeres que dan el pecho deben evitarla.
- Puede interferir con medicamentos para la diabetes y otros fármacos.
- Se han documentado casos raros de reacciones graves, como síndrome de Stevens-Johnson o anafilaxia.
Por eso, antes de tomarla como suplemento, lo prudente es consultar con un médico, sobre todo si se toma medicación para la diabetes o la tensión. Y la promesa oficial de que trata «hasta 300 enfermedades», citada por Cubanet en 2022, no tiene respaldo en ningún ensayo clínico.
Por qué la moringa dice tanto de Cuba
La moringa no es ni un milagro ni un timo: es una planta útil, nutritiva y fácil de cultivar en climas cálidos. El problema nunca fue el árbol, sino el papel que le dieron. Se presentó como respuesta a una crisis alimentaria que tenía causas económicas y políticas, y se convirtió en política de Estado por la voluntad de un hombre.
Quince años después, las hojas que se repartían gratis en los barrios de Jaimanitas tienen planta industrial, centro científico y proyectos de cooperación. Lo que no ha llegado es la carne, el huevo y la leche.
Preguntas frecuentes sobre la moringa en Cuba
¿Qué es la moringa y cómo se llama en Cuba?
Es un árbol de origen indio, Moringa oleifera, de hojas comestibles y ricas en nutrientes. En Cuba se conoce como paraíso francés, acacia, ben, palo jeringa o tilo francés.
¿Por qué Fidel Castro promovió la moringa?
La presentó como solución a la falta de alimentos y como fuente de empleo. En 2012 escribió que la moringa y la morera eran «fuentes inagotables de carne, huevo y leche».
¿Cuándo empezó Fidel Castro a hablar de la moringa?
En 2011 ya se repartían posturas en La Habana por iniciativa suya. Su reflexión más citada es de junio de 2012.
¿Qué es el «Plan Moringa»?
Es el nombre popular de la campaña para sembrar moringa en toda la isla. Según Cubanet, en 2012 fracasó en San Antonio de los Baños, aunque el Gobierno nunca lo reconoció.
¿Qué dijo Fidel Castro de la moringa exactamente?
Que había condiciones para producirla «masivamente» y que, junto a la morera, era fuente de «carne, huevo y leche» y de trabajo «a la sombra y bien remunerado».
¿Dónde está la planta procesadora de moringa en Cuba?
En La Sierpe, Sancti Spíritus, dentro de la Empresa Agroindustrial de Granos Sur del Jíbaro. Su inversión fue de 18 millones de pesos.
¿Se venden pastillas de moringa en Cuba?
En 2018 el Laboratorio Farmacéutico Oriente presentó tabletas de moringa para farmacias. No hemos encontrado datos oficiales actualizados sobre su disponibilidad.
¿Es verdad que la moringa cura 300 enfermedades?
No. Esa afirmación no tiene respaldo científico. La evidencia en humanos es limitada y solo muestra efectos preliminares en azúcar y colesterol.
¿Sirve la moringa para potabilizar el agua?
Sus semillas pueden reducir la turbidez, pero no garantizan agua segura. Después hay que hervirla o clorarla.
¿Quién no debe tomar moringa?
Las embarazadas y las mujeres que dan el pecho deben evitarla. Quien tome medicación para la diabetes debe consultar antes con su médico.
Nota de actualización: artículo revisado el 6 de octubre de 2026 con información de Cubanet, 14ymedio, Diario de Cuba, OnCuba, Havana Times, Martí Noticias, The News Minute, la revista MEDISAN, CRUE y el Memorial Sloan Kettering Cancer Center. Más historias como esta en Secretos de Cuba.
